Por que Paulo fazia tendas?

Por Ruth Siemens

A igreja precisa de milhares de profissionais cristãos para terminar a evangelização do mundo, como engenheiros, cientistas, empresários, profissionais de saúde, atletas, agricultores, técnicos em informática, especialistas em mídia e educadores de todos os tipos - fazedores de tendas capazes de integrar o trabalho e ser testemunhas no século XXI, como o apóstolo Paulo fez no primeiro século.

Mas quanto o apóstolo Paulo realmente trabalhou fazendo tendas? Quanto ele recebeu em ofertas? Por que ele fez trabalho manual? Sua estratégia é aplicável em nosso mundo moderno? Antes de examinarmos essas perguntas, devemos considerar o que os fazedores de tendas contemporâneos fazem e por que são necessários tantos mais. Vamos primeiro considerar a lógica prática para fazermos tendas atualmente e, depois as razões atemporais de Paulo.

 Quem é um fazedor de tendas?

Os fazedores de tendas são cristãos motivados por missões que se sustentam através do seu trabalho secular e fazem evangelismo transcultural no seu local de trabalho e tempo livre. Eles podem ser empresários, profissionais assalariados, empregados, voluntários com sustento pago, ou cristãos em intercâmbio profissional, projetos de pesquisa, estágio ou programas de estudo no exterior. Eles podem servir com pouco ou nenhum custo para suas igrejas.

Os missionários tradicionais, por outro lado, recebem apoio financeiro através de uma agência missionária ou igreja. Eles são percebidos como trabalhadores religiosos, mesmo que usem habilidades como enfermagem ou ensino, porque trabalham sob os auspícios das instituições cristãs.

Estes dois modelos de ministério são igualmente excelentes, e, em alguns momentos podem acontecer conjuntamente. Ambos são válidos desde que abertos e honestos. Alguns fazedores de tendas complementam um salário baixo com ofertas, e alguns missionários trabalham em meio período em uma instituição secular como uma escola ou universidade, para apoio extra ou para contato com não cristãos.Deus leva alguns cristãos a alternar entre fazer tendas e o receber ofertas em momentos diferentes de suas vidas.

Infelizmente, a maioria dos cristãos com empregos no exterior não são fazedores de tendas. São pessoas que tinham pouca ou nenhuma atuação ministerial em sua igreja ou comunidade local e, o fato de atravessarem um oceano não mudará isso. Eles frequentam uma igreja internacional com seus próprios compatriotas - por exemplo, americanos ingressando em congregações em inglês. Porém, poucos cristãos expatriados procuram evangelizar cidadãos locais ou trabalhadores de outra cultura em seu novo país. Provavelmente menos de um por cento dos cristãos que trabalham fora de sua cultura são fazedores de tendas.

Um grande equívoco nos círculos missionários é que o trabalho dos fazedores de tendas deixa pouco tempo e energia para o ministério. Os obreiros cristãos me perguntam constantemente: "Você se sentiu frustrada por passar tantas horas em um emprego secular e ter tão pouco tempo sobrando para Deus?" Mas eu acreditava que todo o meu tempo pertencia a Deus! Ele me levou a uma escola secular bilíngue em Lima, Peru, e depois a outra em São Paulo, Brasil. Ele me deu um ministério emocionante com professores, alunos do ensino fundamental e médio e suas famílias peruanas e brasileiras de classe alta. Além disso, havia enfermeiras, zeladores, motoristas de ônibus e cozinheiros. Esse ministério se concentrou no meu trabalho, mas se espalhou pela minha vida pessoal, por meio da hospitalidade e de estudos bíblicos em casa.

No meu tempo livre, eu ensinava e treinava em igrejas locais e iniciava movimentos cristãos universitários. O trabalho no campus se tornou meu principal ministério por trinta anos, sendo pioneiro nos movimentos estudantis da IVCF-IFES no Peru e no Brasil e, mais tarde, em Portugal e Espanha, e treinando estudantes e funcionários em vários outros países.

Meu ministério foi integral quando eu tinha um emprego em tempo integral assim como mais tarde, quando eu recebia o sustento através de ofertas, porque eu sempre integrei o meu trabalho e o meu testemunho.

Quais ministérios são feitos? 

Dan ensinou linguística em uma universidade árabe e traduziu o Novo Testamento para o idioma de cinco milhões de muçulmanos, os quais tiveram acesso pela primeira vez! Ele não pôde viver em sua terra natal, então conseguiu um emprego em um país onde milhares deles eram trabalhadores estrangeiros.

Jim, um engenheiro, pastoreava os líderes leigos de uma dezena de igrejas domésticas em um país árabe muito restritivo, onde os cristãos não podiam se encontrar abertamente.  Ele os liderava na preparação de seus sermões semanais e também a orarem juntos.

Ken, um professor de ciências do ensino médio, foi convidado a pregar todo terceiro domingo em uma igreja de uma vila na África. Don, um estudante de pós-graduação em cultura e religião hindu na Índia, trabalhou em uma igreja local e ensinou como convidado em um seminário nas proximidades. Greg, um instrutor universitário de Inglês, ajudou a iniciar uma publicadora cristã no Oriente Médio. Maria ensinou os cristãos locais a escrever, ajudando-os a produzir literatura no leste da Ásia. A professora do ensino médio, Nora, fez redação de roteiro e produção de programa para uma estação de rádio cristã na África. Nan, um violinista profissional numa orquestra sinfônica do sul da Europa, ajudou as igrejas locais a melhorarem sua música. Professores de inglês na China prestavam horas de atendimento a crianças em um orfanato próximo. Muitos professores atuam em ministérios nas universidades ou escolas onde estão empregados. 

Alguns fazedores de tendas ministram a empresários, mulheres, crianças, moradores de favelas ou presos. Muitos prestam assistência médica ou aconselhamento familiar. Os fazedores de tendas podem levar conhecimento profissional a muitos ministérios. É ideal iniciar novos ministérios e treinar locais para dar continuidade quando você precisar se ausentar. 

O principal trabalho dos fazedores de tendas é o evangelismo no local de trabalho. Seus empregos seculares (ou em programas de estudo) não são um inconveniente que restringe o tempo de seu objetivo principal de evangelismo, mas são os contextos necessários dados por Deus nos quais o evangelismo ocorre. Evangelismo sem contexto raramente produz muito.

O evangelismo de pescaria é mais apropriado em ambientes espiritualmente hostis. Cristãos usam a isca para pescar os interessados dentre as pessoas indiferentes ou hostis ao seu redor. Eles vivem o Evangelho de uma maneira atraente, piedosa e sem julgamento. Eles demonstram a alegria de conhecer a Deus e a esperança mesmo no sofrimento. Eles praticam a integridade pessoal, fazem um trabalho de qualidade e desenvolvem relações de cuidado, tudo sob uma análise incansável. Por não serem perfeitos, pedem desculpas rapidamente e admitem que ainda estão aprendendo a agradar a Deus.

O estilo de vida é como uma isca, porém, sem palavras. Vidas exemplares confundem as pessoas. O testemunho verbal é essencial. Em um contexto de relacionamento amigável e de cuidado, os fazedores de tendas inserem comentários apropriados sobre o Senhor em conversas seculares. Eles aprendem a lançar pequenas sementes espirituais de maneira casual, em um jeito natural, onde todos irão concordar. Suas vidas e palavras são iscas que atraem pessoas espiritualmente famintas. Os interessados fazem perguntas.

O evangelismo de pesca não é uma atividade estruturada, mas uma maneira natural de se relacionar com as pessoas. Encontramos alegria em explicar o evangelho às pessoas que perguntam, sabendo que não estamos invadindo a privacidade, nem os interrompendo em um momento inconveniente. São os interessados que dão o compasso das conversas iniciais com suas perguntas. Frequentemente, falamos demais. Suas perguntas nos mostram o que falar. Naturalmente, eles revelam suas necessidades, mágoas, problemas, obstáculos à fé e quais verdades eles ainda não têm ou entendem mal. 

Paulo e Pedro explicaram o evangelismo como obtendo as perguntas certas dos interessados e estando prontos para respondê-las. Ambos os apóstolos têm o local de trabalho em mente. (Cl 4: 5,6, 1Pe 3:14-16). Quando ninguém pergunta, significa que a conversa ou a conduta do cristão não desperta o desejo para se conhecer a Deus, ou seja, a isca não está funcionando. Porém, existe um tipo certo de isca para cada tipo de peixe, que toca o mais profundo de seus anseios.

Os cristãos nunca precisam temer perguntas, nem mesmo as difíceis. Eles devem evangelizar como aprendizes, não como autoridades. Eles podem dizer: "Deixe-me pensar sobre isso até amanhã, para que eu possa lhe dar uma resposta clara". As perguntas dos interessados também fornecem a abertura para examinar as Escrituras. O fazedor de tendas pode dizer: "Ainda estou aprendendo sobre minha fé, mas você gostaria de ver o que o próprio Jesus disse sobre esse assunto?" Então pegue um Evangelho e faça um estudo de cinco minutos na passagem apropriada.

Essa abordagem é ideal para o local de trabalho ou campus. Quando você convive com as mesmas pessoas diariamente, as primeiras conversas sobre Deus não devem fechar as portas para as conversas subsequentes. O objetivo é manter as pessoas pedindo mais quando estiverem prontas.

Essa abordagem também é ideal para países espiritualmente hostis. Os fazedores de tendas pescam os interessados sem despertar a hostilidade de outros. Conversas particulares passam para o tempo livre. Isso leva a estudos bíblicos evangelísticos que passam para estudos bíblicos de discipulado e depois em igrejas domésticas. É ideal para a plantação de igrejas.

Os fazedores de tendas trabalham em equipe. Os fazedores de tendas nunca devem trabalhar sozinhos, mas em grupos de comunhão e prestação de contas. Eles convidam amigos e igrejas em casa para orar. Em seus novos países anfitriões, eles podem trabalhar em equipes de fazedores de tendas, em igrejas locais ou como membros de agências de envio de fazedores de tendas ou de missões tradicionais. As igrejas expatriadas são boas se não distraírem os fazedores de tendas do foco na população local e de seu idioma e cultura.

Por que fazer tendas é necessário?

A seguir, nove das razões pelas quais fazer tendas é importante, se desejamos ver a igreja de Jesus Cristo plantada em todos os grupos de povos.

1. Fornece entrada em países hostis. Cerca de 80% da população mundial, incluindo a maioria dos povos não alcançados, vive em países que não permitem a entrada de cristãos como missionários tradicionais.

2. Fornece contato natural e contínuo com não cristãos, seja em países abertos ou restritos. Os fazedores de tendas se relacionam facilmente com seus colegas de trabalho no exterior.

3. Direciona os escassos fundos de missão para os ministérios missionários que precisam de apoio total, em um momento de aumento de custos em todo o mundo e um dólar frequentemente incerto.

4. Multiplica nossa força missionária. Nunca haverá missionários e pastores remunerados o suficiente. Profissionais leigos que são testemunhas de Cristo em seu local de trabalho acrescentam um grande recurso para o evangelismo mundial, que foi inicialmente um movimento leigo.

5. Suplementa meios de comunicação cristãos pela encarnação do evangelho por muitos que hoje podem ouvi-los através desses meios. O evangelho também precisa ser visto através do testemunho de cristãos. Fazedores de Tendas pescam esses espectadores, os discipulam e os inserem em um contexto de comunhão.

6. Pode reduzir a alta taxa de missionários que desistem antes de finalizar ou após o retorno da primeira experiência missionaria. Após um primeiro contato com a língua e a cultura através de uma ida como fazedores de tendas, essas pessoas já foram testadas e provadas, e agora podem retornar com um sustento através de ofertas para o serviço missionário. Há uma maior probabilidade de que permaneçam mais tempo, pois já passaram por uma primeira experiência.

7. Legitima agências missionárias com origem em países aberto, mas que atuam em países fechados. Agências missionárias são bem vistas pelos governantes quando alguns de seus membros usam suas competências para agregar valor às instituições seculares na comunidade local. 

8. É ideal para agências missionárias em desenvolvimento em países que não podem seguir o padrão ocidental, pois não possuem fundos ou não podem enviar legalmente dinheiro para o exterior.

9. Faz uso do mercado global atual, tão vasto e idealizado por Deus para nos ajudar a finalizar a tarefa de evangelização mundial. Ousamos ignorar dezenas de milhares de trabalhos bem-pagos que estão disponíveis ao redor do mundo, enquanto religiões falsas usam os utilizam para espalhar suas heresias?

Mas Paulo, o grande plantador de igrejas do primeiro século, nos deixou razões ainda mais fortes para fazermos tendas no século XXI. Seus motivos atemporais se tornarão mais importantes à medida que nos aproximarmos mais do final da história. Antes de analisar essas razões, precisamos considerar quais opções financeiras Paulo tinha, quanto ele realmente trabalhava, que recursos financeiros recebeu e em que trabalhou.

 Que opções financeiras Paulo tinha?

Ele menciona três. 1) Ele poderia cobrar de seus ouvintes e convertidos, como muitos filósofos itinerantes faziam. Ele rejeita essa opção completamente. 2) Ele poderia receber ofertas de amigos e igrejas mais antigas. 3) Ele poderia ganhar para se sustentar.

Motivos para Paulo aceitar o apoio de mantenedores:

Em 1 Coríntios 9, Paulo lista fortes argumentos em favor do apoio financeiro aos obreiros cristãos. Ele escreve com aprovação que Pedro e sua esposa ainda recebiam apoio da igreja depois de muitos anos em missões.

Muito antes, Jesus havia chamado Pedro para deixar seu negócio de pesca para sempre e confiar que Deus proveria através de seu povo (Lucas 5: 1-11). Após a ressurreição de Jesus, Pedro voltou para seus barcos. Jesus o encontrou na praia e pediu que ele renovasse seu compromisso de ser pescador apenas de pessoas. Ele teve que prometer três vezes (João 21). Anos depois, ele ainda era fiel à sua comissão. Ele ainda recebia apoio financeiro do povo de Deus.

Em 1 Cor. 9 Paulo estabelece seu direito como apóstolo de também receber apoio das igrejas mais antigas e das novas. Mas então, no mesmo capítulo, ele diz três vezes (versículos 12, 15, 18) que nunca fez uso desse direito! Três vezes! Como esta carta foi escrita em Éfeso, perto do final de sua terceira jornada, ela deve abranger todas as três viagens missionárias e provavelmente o período anterior.

Então, por que Paulo rejeitou o apoio financeiro da igreja para si mesmo quando ele poderia tê-lo? Ele aprova este tipo de sustento sem problemas, pois o legitima a respeito de Pedro.

Claramente, as razões de Paulo para trabalhar são mais do que financeiras. Por duas vezes ele diz que trabalha para não colocar obstáculos no caminho do evangelho. Os outros apóstolos trabalhavam nas comunidades judaicas, mas Paulo trabalhava entre os gentios. Se aquelas pessoas o identificassem com os demais oradores públicos da época, sua mensagem seria suspeita. Eles falavam para agradar seu público, para obter maiores lucros ou para agradar seus clientes ricos e garantir um patrocínio contínuo.

Paulo ganha credibilidade para si e sua mensagem, mantendo a independência financeira. Ele não estava em dívida com nenhuma facção da igreja nem com qualquer patrono rico.

Mas duas passagens parecem contradizer esta conclusão. Paulo recebeu alguns presentes. Portanto, devemos fazer três perguntas: 1) Quanto Paulo trabalhou? 2) Quanto ele recebeu em presentes de doadores? 3) Por que ele insistiu em trabalhar?

Quanto Paulo trabalhou?

Em sua primeira viagem missionária. 1Co 9:6 sugere que Paulo e Barnabé já se sustentavam em sua jornada por Chipre e Galácia. Além disso, o uso de Paulo do verbo no presente indica o autossustento contínuo, inclusive quando eles formaram equipes separadas.  

Em sua segunda viagem missionária. Paulo exerceu seu ofício em Filipos (2Co 11:12). De acordo com suas duas cartas, ele trabalhou em Tessalônica. Ele trabalhava "noite e dia", ou seja, no início da manhã e no final da tarde, o mesmo horário de trabalho observado no Mediterrâneo hoje. Os trabalhadores vão trabalhar no escuro, fazem uma pausa de três ou quatro horas durante o calor do dia e depois trabalham outro turno que termina no escuro. O jantar é servido entre nove e meia-noite.

A procura de emprego em Corinto resultou em que Paulo fosse trabalhar e morar com Priscila e Áquila, que também eram fazedores de tendas por profissão. O livro de Atos nos diz que o intelectual Paulo foi treinado também para fabricar e reparar tendas e outros produtos de pele de animais.

Atos 15:8 é constantemente citado como se Paulo apenas tivesse trabalhado até a sua chegada com Silas de Filipos, trazendo as ofertas. Mas o texto original no grego diz apenas que o encontraram já profundamente envolvido na pregação. Por isso, frequentemente pensam que ele já havia deixado o trabalho de fazedor de tendas que ele acabara de encontrar. No entanto, o texto não sugere nenhuma mudança em sua atividade após a chegada dos seus companheiros. Não há razão para acreditar que ele parou de fazer tendas. Ele integrou seu ministério e seu trabalho manual.

Se Paulo tivesse parado de fazer tendas depois de alguns dias ou semanas, isso nunca se tornaria um problema em Corinto. No entanto, depois que Paulo se mudou para Éfeso, os judaizantes chegaram a Corinto e tentaram desacreditar Paulo nesse mesmo assunto. Eles alegaram que seu trabalho manual provou que ele não podia obter apoio para seu ministério, porque ele não era um apóstolo genuíno.

Mas se Paulo não tivesse trabalhado a maior parte do tempo que esteve em Corinto e em outros lugares, as acusações contra ele seriam infundadas e não faria sentido sua defesa apaixonada a respeito do seu trabalho manual. Por causa desse conflito, temos os valiosos argumentos de Paulo para o trabalho missionário autossustentável nas duas cartas que ele escreveu para a igreja plantada em Corinto.

Em sua terceira viagem missionária. Paulo escreveu de Éfeso: "Até a presente hora, temos fome e sede, estamos mal vestidos, esmigalhados e desabrigados, e trabalhando com as mãos" (1Co 4:11,12). Os judaizantes disseram que as roupas surradas de Paulo mostraram que ele não era importante. Havia Paulo se tornado um motivo de vergonha para os convertidos de alta classe?

Em suas instruções de despedida aos anciãos efésios, Paulo diz: "Não cobicei a prata nem o ouro nem as roupas de ninguém. Vocês mesmos sabem que estas minhas mãos supriram minhas necessidades e as de meus companheiros. Em tudo o que fiz, mostrei-lhes que mediante trabalho árduo devemos ajudar os fracos, lembrando as palavras do próprio Senhor Jesus, que disse: ‘Há maior felicidade em dar do que em receber’ ". At 20:33-35

Paulo exortou os pastores das igrejas domésticas a continuar trabalhando para o sustento próprio, assim como ele havia feito, com o objetivo de dar o exemplo na integração do trabalho e do testemunho de Cristo para os fracos, que poderiam facilmente serem tentados a continuar uma vida de ociosidade, explorando a generosidade de outros cristãos (1Co 6:10,11). Quando Paulo cita as palavras de Jesus que “é melhor dar do que receber”, ele não menciona que os pastores deveriam trabalhar para dar aos pobres.

A caridade promoveria a própria irresponsabilidade e dependência que Paulo está tentando curar. Ao contrário, o autossustento dos pastores era uma maneira clara de dar exemplo, algo necessário no estágio pioneiro de plantação de igrejas em um contexto imoral, idólatra e indulgente no meio da população dos gentios.

Como então Paulo integrou sua obra e ministério? Além de seu evangelismo pessoal no local de trabalho, Paulo ensinou aos convertidos "de casa em casa". Ou seja, ele ensinou nas igrejas domésticas, provavelmente à noite.

Ele também ensinou no auditório de Tirano durante o intervalo do meio dia às 16h, quando este palestrante não utilizava o espaço. (F.F. Bruce considera o texto primitivo “Western Text” preciso neste detalhe).

Lucas registra que os ouvintes de Paulo no auditório de Tirano pegaram emprestado seu avental de trabalho e seu lenço (o pano de suor em volta da testa) na esperança de curar os doentes. Que vislumbre pungente de Paulo ensinando em suas roupas de trabalho! Seu público, na hora do almoço dos trabalhadores, provavelmente está vestido da mesma maneira (At 19: 11,12).

Perto do final de seu terceiro ano em Éfeso, Paulo escreve 1 Coríntios para responder às acusações dos judaizantes. Ele então faz uma "visita dolorosa" de emergência a Corinto, onde é rejeitado. Então, ele escreve sua "carta severa", que não existe mais. Logo o tumulto de Demétrio quase custa a vida de Paulo, mas ele foge para Troas. Então, preocupado demais para esperar por Tito, ele segue para Filipos, para encontrá-los.  

Tito traz boas notícias. Paulo escreve 2 Coríntios. Em sua terceira visita, ele trabalhou como antes (entre 11 e 12 h). O fato de Paulo insistir em fazer tendas, mesmo quando sua autoridade apostólica estava em questão, sugere que essa era uma parte inegociável de sua estratégia pioneira. Mas vamos considerar o que parece ser uma evidência contrária.

Quanto apoio financeiro Paulo recebeu?

Em 1Co 9 ele defende fortemente seu direito (e o de outros cristãos) de ser apoiado por mantenedores. Ele parece contrastar apenas o apoio de seus convertidos (que ele rejeita) e seus próprios ganhos. Mas sua defesa total inclui apoio de qualquer fonte.

Em 2 Coríntios. 11: 8, 9 ele diz aos coríntios que até "despojou outras igrejas" para servi-los. "Despojar" é claramente hipérbole - exagero na ênfase. Mesmo se os "irmãos da Macedônia" tivessem dado ofertas enormes, não teria sido roubo. Mas os filipenses, como a maioria dos macedônios, eram pobres. Paulo estava expondo os coríntios.

Mas além de 1 Coríntios 9, a passagem mais crucial é Fp 4:15, 16. Anos depois, os filipenses enviaram uma oferta a Paulo quando ele estava na prisão do palácio de Nero, onde ele não podia trabalhar. Paulo agradece e lembra-se de sua ajuda anterior, observando que eles eram a única igreja que já havia dado à sua obra! E eles deram "uma e outra vez" - um termo vago que sugere uma ou duas vezes.

Os judaizantes estavam exigindo apoio das igrejas de Paulo como seu direito. Eles ficaram com vergonha de Paulo não ter recebido contribuições dos convertidos, então o acusaram de mentir. Eles disseram que ele devia estar recebendo contribuições de alguma fonte às escondidas.

Paulo nega firmemente essa acusação em 2Co 12:16-18, e insiste que ele não recebia recursos financeiros de nenhuma fonte! Na fase inicial, ele nem sequer aceitava hospitalidade gratuita (2 Ts 3: 6-16). Ele aceitava comida e hospedagem em visitas breves a amigos cristãos maduros em igrejas antigas e estabelecidas - Filemon 22. (Esperava-se que os visitantes pagassem depois de uma ou duas noites de estadia gratuita).

As evidências textuais parecem indicar que Paulo e sua equipe se sustentaram em todas as três viagens missionárias por uma questão de política e não receberam ajuda financeira de nenhuma fonte, exceto algumas ofertas da Macedônia. Se Paulo estivesse recebendo contribuições de igrejas, suas alegações seriam falsas e seus argumentos para o autossustento seriam hipócritas.

Afinal, por que Paulo trabalha?

Em 1 Coríntios, Paulo defende sua mensagem e seu estilo de pregação casual, que estavam sob ataque. Ele também responde às perguntas dos coríntios. Mas em 9:3 ele inicia sua defesa formal contra a acusação mais séria contra seu apostolado - seu trabalho manual. Como a maioria dos escritores antigos (e a maioria dos escritores bíblicos), Paulo coloca a questão principal no centro de sua carta. Ele argumenta sua defesa no meio de uma sessão sobre renunciar a seus direitos por causa do Evangelho. Paulo diz: "Esta é minha defesa para aqueles que me examinariam". Vamos considerar três das razões de Paulo para seu trabalho físico.

Credibilidade. Ele diz duas vezes (1Co 9:12, 2Co 6:3 e seguintes) que ele trabalha para não colocar um "obstáculo" no caminho do Evangelho, para que sua mensagem e motivação não sejam suspeitas para os gentios. O autossustento de Paulo demonstra sua genuinidade. Ele não recebia ganho financeiro. Pelo contrário, custava muito caro! Ele não era um "vendedor ambulante da Palavra de Deus" ou alguém que pregava para agradar o povo ou com objetivo de obter lucros. Ele não era identificado com os oradores inescrupulosos que vagavam pelo império, explorando suas audiências. Ele não recebia dinheiro para poder estar "livre de todos os homens". Ele não era devedor de nenhum patrono rico nem de facção social, nem de nenhuma pessoa ou facção abastada de Corinto. Que política brilhante isso provou ser nessa cidade! Ele não é devedor de nenhum patrono rico, nem pessoa ou facção social ou abastada de Corinto. 

Identificação. Paulo trabalha para se adaptar culturalmente às pessoas, a fim de conquistá-las. Ele se aproxima dos judeus como um judeu. Ele aborda os gregos (gentios educados) como um cidadão romano de classe alta, trilíngue e multicultural altamente educado. Mas ele se concentra principalmente nos "fracos", nos pobres, menos instruídos, nas classes mais baixas e nos bárbaros. (Estes não eram selvagens, mas todos cuja língua materna não era o grego. Isso incluía pessoas rurais ou tribais do interior e muitos escravos estrangeiros. 

A classe social e a erudição de Paulo conquistam o respeito da classe alta em todos os lugares. (Aparentemente, nem mesmo suas roupas surradas atrapalham. Em Atenas, ele é rapidamente convidado pelos filósofos desta cidade universitária a falar no Areópago. Em Éfeso, até os Asiarchs (governantes asiáticos locais) se tornam seus amigos. O procurador romano, Festus, disse: Paulo, seu grande aprendizado está deixando você louco.

Porém foi mais difícil para Paulo se identificar com as classes trabalhadoras, então ele fazia trabalhos manuais para se sustentar (1Co 9:19). Ele deveria se vestir e viver como eles. Mas não há pretensão. Ele e sua equipe são totalmente dependentes de seu próprio trabalho. (Fp 3: 7-9 sugere que Paulo perdeu sua herança?) De acordo com Filipenses 3:7-9, Paulo parece ter renunciado a sua herança.

Por que o educado Paulo optou por se identificar com os artesãos que eram bastante baixos na escala social e econômica? Porque a maioria das pessoas no império romano era de um nível inferior. Setenta a oitenta por cento eram escravos! Além disso, os bárbaros eram o seu ponto de contato para os grupos de pessoas que não falavam grego no interior rural e tribal.

A identificação de Paulo com os trabalhadores não era falsa. O salário era baixo. Muitas vezes, ele estava com fome, frio, mal vestido. Esse modelo encarnacional não era original de Paulo. Ele imita Jesus cuja identificação conosco custou tudo para ele. Paulo nos lembra disso em 2Co 8:9, Fp 2:5-11, 1Co 11:1.

Modelo. Paulo escreve: "nem jamais comemos pão à custa de outrem; pelo contrário, em labor e fadiga, de noite e de dia, trabalhamos, a fim de não sermos pesados a nenhum de vós” (2Ts 3:8).

Primeiro, Paulo mostra aos convertidos como viver o Evangelho, não apenas na igreja, mas no mercado! Eles nunca tinham visto um cristão. Não bastava dizer a eles como viver uma vida santa em sua cultura sedutora, imoral e idólatra. O fato de Paulo viver uma vida piedosa nesse ambiente imundo lhe dá credibilidade (1Ts 4:1).

Em segundo lugar, Paulo modela uma ética bíblica para o trabalho (2Ts 3:6-15), transformando ladrões, ociosos e bêbados recém-convertidos em provedores confiáveis para suas famílias e doadores generosos aos necessitados (1Co 6: 10,11, Ef .4:28, 1Tm 5:8). Imagine o impacto dessas pessoas transformadas em novas criaturas! Paulo escreve muito sobre o trabalho, sem o qual não pode haver convertidos piedosos, famílias saudáveis, igrejas independentes nem sociedades produtivas.

Em terceiro lugar, Paulo dá um exemplo que estabelece um padrão para o evangelismo leigo (1Ts 1:5-8). Os convertidos devem ser imediatamente evangelistas não remunerados,

 de tempo integral, em seus próprios círculos sociais, respondendo perguntas sobre suas vidas transformadas e novas esperanças. Cada convertido era um novo cristão em território inimigo. Eles não devem alterar apressadamente suas circunstâncias até ganharem suas famílias, amigos, vizinhos e colegas de trabalho (1Co 7:17-24).

Paulo não evangelizou ao acaso. Ele planejou uma estratégia cuidadosa e lançou bases sólidas "como um bom mestre de obras" (1Co 3:10-15). Fazer tendas era uma parte essencial de seu plano.

Qual foi a estratégia de Paulo?

A abordagem única de Paulo à plantação de igrejas foi projetada para produzir um grande movimento missionário leigo em todo o mundo - a maneira mais rápida de evangelizar o mundo inteiro!

Desde o início, as igrejas de Paulo se auto reproduziram. Todo mundo evangelizou sem remuneração. O evangelismo leigo era padrão. Suas igrejas eram autóctones, não dependiam de liderança estrangeira. Paulo e os membros de sua equipe nunca pastorearam essas igrejas, mas nomearam líderes de igrejas domésticas locais a quem treinaram e a quem ensinaram "todo conselho de Deus". Escola bíblica!

Suas igrejas eram autossustentadas, nunca dependiam de fundos estrangeiros. Até os pastores das igrejas domésticas se sustentaram durante o estágio pioneiro. Mas os convertidos foram ensinados a dar, porque cuidar dos pobres não era opcional para os cristãos.

Paulo nomeou líderes de igrejas domésticas quase imediatamente, mas eles mantiveram seus empregos (Atos 2O: 33-35). Quando as congregações exigiram um pastor em tempo integral, ficou claro qual líder local tinha o maior respeito entre as igrejas domésticas e os não crentes na comunidade (1 Timóteo 3: 7). Se o pastor nunca havia trabalhado e testemunhado no local de trabalho pagão, como ele poderia pedir a seus membros que o fizessem? Como ele poderia treiná-los? (Ef 4:11,12.)

Quando as igrejas domésticas se multiplicaram e era necessário um líder em período integral, havia fundos locais disponíveis para seu apoio. As igrejas mais antigas de Paulo deveriam prover bem a seus pastores, como Paulo lembrou aos Gálatas e, mais tarde, aos anciãos de Éfeso (Gl 6:6, 1Tim 5:17,18).

Os membros podiam doar, porque todos trabalhavam. Paulo havia instilado uma forte ética de trabalho. Eles queriam doar porque o pastor não era um estranho, mas um líder local que eles respeitavam. Mais importante ainda, o padrão básico de evangelismo não remunerado estava bem estabelecido, de modo que o ministério pago era a exceção e não a regra.

Paulo nunca permitiu que suas igrejas se tornassem dependentes de recursos financeiros estrangeiros ou de liderança estrangeira. A estratégia de Paulo não foi casual. A menos que ele se sustentasse, ele não poderia produzir evangelistas independentes ou igrejas independentes. Ele adverte os outros a prestarem atenção em como poderiam construir fundamento cuidadosamente, como já havia sido estabelecido (1Co 3:10) Tanto a doutrina quanto o método eram importantes.

Qual a eficácia da estratégia de Paulo?

Muitos de seus evangelistas leigos eram de origens pagãs, desagradáveis e sem instrução. Nenhum possuía treinamento antropológico ou missiológico e eram escravos em sua maioria. No entanto, eles haviam recebido o Evangelho sob grande risco pessoal e arriscavam suas vidas sem remuneração para levá-lo a outras pessoas. Em dez anos (as três viagens missionárias levaram uma década), Paulo e seus amigos (sem apoio financeiro) evangelizaram seis províncias romanas! Eles fizeram isso ganhando e mobilizando os convertidos em grande parte não instruídos e não remunerados, a maioria dos quais eram escravos.

Paulo escreve aos cristãos romanos sobre seus últimos vinte anos de trabalho missionário: "Desde Jerusalém e até Ilírico (moderna Albânia), preguei completamente o evangelho de Cristo ... não tenho mais espaço para trabalhar nessas regiões" (Rm 15:19-24). Ele havia evangelizado a metade do Império de língua grega e agora se voltado para a metade latina, incluindo Roma e Espanha.

Mas como ele pode afirmar que terminou com a metade grega do Mediterrâneo, quando parece nunca ter trabalhado fora das grandes cidades? Na mesma carta, Paulo escreve que ele é devedor de judeus e gentios, de gregos e de bárbaros (Rm 1:14-16). Os bárbaros eram a maioria das pessoas cuja língua materna não era o grego, muitas das quais viviam nas aldeias rurais e tribais. Paulo não estava preocupado com eles?

O império romano nunca foi mais do que uma cadeia de colônias da cidade e postos militares, cada um com seus próprios costumes, leis e divindades locais, que geralmente eram respeitados pelas autoridades romanas. Nem os imperadores romanos, nem os gregos antes deles, jamais tentaram integrar ou educar os povos tribais. Muitas línguas foram faladas mesmo nas cidades. Quantos problemas Paulo experimentou com o povo de língua lycaoniana em Lystra! (At 14)

A estratégia de Paulo enfrentou esse desafio. Ao transformar seus convertidos multilíngues e de classe baixa em evangelistas não remunerados, Paulo garantiu a evangelização do interior. Michael Green descreve como os convertidos correram para compartilhar o Evangelho em suas cidades. Os novos convertidos levaram para casa o Evangelho, vestido com sua própria língua e cultura, não como uma religião estrangeira. As pessoas da aldeia também fizeram visitas às cidades.

Depois de alguns meses em Filipos, Paulo fala das igrejas da Macedônia, no plural. Sua primeira carta de acompanhamento aos tessalonicenses diz que o Evangelho partiu deles para toda a região! Corinto espalhou o evangelho através da Acaia.

Paulo permanece em Éfeso três anos, mas Lucas escreve que depois de apenas dois anos "toda a Ásia já tinha ouvido". (At 19:10) Era toda a província romana da Ásia que se tornara o centro econômico do império porque as grandes rotas comerciais asiáticas passavam por suas cidades!

Lucas exagerou? Demétrio, o ourives, que iniciou o tumulto, confirma inadvertidamente o relatório de Lucas! Ele diz: "Não apenas em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo persuadiu e converteu uma considerável quantidade de pessoas..." Tantos que, em dois anos, a indústria de artesanato de prata estava quase falida e o culto de Artemis estava em perigo de extinção (At 19:24-26). Em apenas dois anos!

A estratégia de Paulo trouxe crescimento autóctone e exponencial! Convertidos se multiplicaram. A velocidade é importante ao ser pioneira em culturas antagônicas. Os convertidos de Paulo espalharam o evangelho tão rapidamente que, quando a oposição se preparou, era tarde demais para apagar o fogo! Hoje, damos aos líderes religiosos não cristãos, décadas de tempo para mobilizar sua oposição ao Evangelho.

O Dr. Donald McGavran disse que o crescimento da igreja requer uma grande força de evangelistas não pagos. Mas como eles serão produzidos se os únicos modelos que fornecemos são apoiados por doadores? Missionários de países ocidentais são considerados ricos. Os convertidos de Paulo nunca lhe disseram: "Você faz o evangelismo porque é pago por isso, e tem mais tempo. Você não sabe como é trabalhar longas horas para sustentar uma família em nosso país".

O mesmo problema não ocorre quando o fazedor de tendas ganha um bom salário porque não está sendo pago por seu ministério cristão. Seu salário pode permitir que ele doe generosamente onde houver necessidade. Podemos moderar o padrão ocidental de ministério pago que exportamos para o mundo todo, enviando equipes autossuficientes, cada uma das quais incluindo e provendo um casal missionário regular.

O modelo de Paulo pode ajudar hoje?

Uma avaliação da estratégia de fazer tendas de Paulo esclarece grande parte da confusão sobre esse assunto nos círculos missionários hoje.

1. Apoia uma definição simples: os fazedores de tendas são cristãos motivados por missões que se sustentam em posições seculares, pois tornam Jesus Cristo conhecido no trabalho e no tempo livre.

2. Demonstra o ministério do fazedor de tendas - seu caráter de tempo integral por causa da integração do trabalho e do testemunho, e seu foco no evangelismo e na comunhão. A integridade pessoal dos cristãos, o trabalho de qualidade, as relações de carinho e o discreto testemunho verbal no trabalho, suscitam perguntas sobre Deus daqueles que O buscam.

3. Fornece uma base bíblica para a fabricação de tendas, em equilíbrio com outros modos missionários.

4. Adiciona uma lógica bíblica atemporal à nossa lista anterior de razões práticas atuais para a fabricação de tendas.

5. Fornece uma estratégia para a plantação de igrejas pioneira entre povos não alcançados em terras hostis.

6. Fornece uma estratégia financeira para missões.

7. Fornece um plano para o recrutamento de pessoal para a tarefa.

8. Sugere a preparação espiritual necessária e como provê-la.

9. Fornece critérios para indivíduos e agências missionárias para fazer de tendas - quando é desejável?

10. Elimina quase todas as desvantagens - a mesma longa lista que conclui a maioria dos artigos de fabricação de tendas.

Essas "deficiências" resultam de definições vagas, especialmente da falsa suposição de que todos os expatriados cristãos são criadores de tendas, quando provavelmente apenas cerca de um por cento faz evangelismo transcultural.

Os empregos de hoje são viáveis para o ministério?

Por 20 anos, a Global Opportunities pesquisou centenas de milhares de vagas de emprego em todo tipo de vocação, com cerca de 40 tipos de empregadores, em todo o mundo. A GO fornece aconselhamento sobre emprego e missões para ajudar cristãos comprometidos a servir no exterior como fazedores de tendas. Aqui estão algumas respostas para as perguntas mais frequentes.

Os contratos de trabalho são longos o suficiente para o aprendizado de idiomas e cultura?  

Os contratos iniciais são geralmente de um a três anos e geralmente podem ser renovados. Embora o trabalho provavelmente possa ser feito em inglês, os fazedores de tendas precisam começar a trabalhar no idioma para seu próprio ajuste cultural, ganhar a confiança das pessoas e compartilhar o Evangelho com sensibilidade. Eles geralmente estão muito mais imersos na língua e na cultura do que o missionário regular. Os empregadores geralmente fornecem instruções de idioma para a família. O aprendizado da cultura é mais rápido quando é sistemático e não aleatório.

Os contratos de trabalho são longos o suficiente para um ministério significativo?  

O trabalho dos fazedores de tendas os sujeita imediatamente à avaliação implacável dos não cristãos e às suas muitas perguntas. O testemunho começa imediatamente. Se eles ficarem apenas dois anos, outros fazedores de tendas poderão continuar trabalhando com seus conversos e contatos. (As equipes de fazedores de tendas facilitam isso.) Mas muitos fazedores de tendas assumem compromissos vitalícios com uma região ou um grupo de pessoas, desde que Deus continue fornecendo novos contratos de trabalho. A maioria dos compromissos de longo prazo é feita durante um curto prazo inicial.

Apenas um ano ou dois no exterior (até mesmo servindo durante as férias) prepara os cristãos para serem melhores testemunhas leigas em casa, para serem membros do comitê de missões da igreja ou para serem mais comprometidos como pastores ou professores do seminário.

A remuneração é adequada para o custo de vida? 

Os empregadores internacionais pagam salários que variam de modesto, porém adequados, a muito altos, que podem acompanhar benefícios generosos. Como pagamento de tarifas de ida e volta para a família e, às vezes, educação escolar particular para as crianças. Mas os melhores empregos exigem boa preparação e experiência acadêmica. As autorizações de trabalho são concedidas apenas aos estrangeiros com a experiência de que o país precisa.

O ensino universitário é um dos melhores contextos para fazer tendas, mas geralmente não paga tão bem, porque é de meio período. Porém muitas instituições acadêmicas pagam bem, porque recebem dinheiro de subsídio estrangeiro para esse fim. Os contratos geralmente estipulam que os professores podem usar metade do tempo para obter ganhos adicionais por meio de consultoria.

Qualquer que seja o cargo, ele deve ser adquirido antes de deixar o país de origem e, idealmente, enquanto ainda estiver empregado. Aqueles que procuram emprego após a chegada ao exterior são frequentemente suspeitos. Por que eles estão desempregados? Eles não poderiam trabalhar em casa? Eles são tratados como contratados locais e recebem salários locais mais baixos, geralmente sem benefícios e tarifas aéreas. Geralmente eles devem deixar o país onde se inscreveram e esperar com suas famílias em um país adjacente até que uma permissão de trabalho possa ser arranjada. Isso pode ser caro.

Os mesmos problemas não ocorrem se um fazedor de tendas em potencial busca um emprego durante uma viagem de ida e volta durante as férias, por exemplo, no país de destino. Entrevistas pessoais aumentam a possibilidade de contratação. Caso contrário, a procura de emprego no exterior deve ser o último recurso.

Muitos cristãos recebem baixos salários no exterior, porque aumentaram o apoio total das ofertas e não desejam mais do que um emprego simbólico. Eles esperam que algumas horas de aulas de inglês os qualifiquem para residência legal. Mas usar um trabalho como fachada ou cobertura para o trabalho missionário pode fazer com que os cristãos se tornem suspeitos diante de seus vizinhos e colegas. Eles os veem como missionários regulares secretos com empregos. Eles entram com uma mentalidade clandestina, sem uma visão correta da realidade naquilo que fazem que colore tudo o que fazem, criando suspeitas sobre si mesmos em todos os lugares. Eles sacrificam a credibilidade. O fazer tendas é uma abordagem única do ministério, na qual o trabalho é essencial como contexto de evangelismo. Muitos líderes de missão apreciam pouco o trabalho e o testemunho integrados de Paulo, porque não têm experiência no evangelismo no local de trabalho.

Preparação espiritual necessária?

Nem todos os soldados precisam de treinamento para oficiais. Mas os soldados de infantaria devem conhecer suas Bíblias, guerra espiritual, estudo bíblico indutivo, evangelismo de pesca e liderança investigativa (evangelística) no estudo da Bíblia. Eles precisam de pelo menos um ano de Bíblia formal, ou equivalente, adquirida em uma igreja ou em uma irmandade no campus. Eles devem fazer um curso de missões curtas, como Perspectivas. Evangelizar os internacionais é uma excelente preparação.

Os movimentos cristãos estudantis no campus, como o IVCF-IFES, oferecem excelente treinamento ministerial em serviço, porque as universidades são microcosmos de nosso mundo multicultural e espiritualmente hostil.

Os jovens podem treinar em missões de verão em outros países e ganhar experiência com os missionários. Alguns estudam o idioma e a cultura do "primeiro ano no exterior", à medida que são treinados em evangelismo por funcionários experientes do campus.

Os fazedores de tendas confiam e obedecem

Os principais desafios dos fazedores de tendas não são deficiências no ministério leigo transcultural, mas as restrições de governos hostis. Os missionários regulares também os experimentariam, exceto que eles não podem obter acesso, a menos que se tornem fazedores de tendas. Os fazedores de tendas devem evangelizar discretamente, pescando os que buscam, sabendo que podem confiar em Deus para protegê-los do perigo, demissão ou expulsão. Nem tudo é desagradável. Muitas famílias desfrutam a vida nessas culturas e vivem lá por muitos anos. Nosso rei é dono de todos os países pelo direito de criação e pelo direito de resgate. Ele reina! Ninguém ousa tocar em seus filhos, a menos que Ele permita. Onde apenas alguns crentes existem hoje, as igrejas logo florescerão, assim como as minorias perseguidas de ontem são as igrejas multiplicadoras de hoje. Temos a palavra de Jesus: "Eu edificarei a minha igreja!" (Mt.16) Sabemos como esta guerra cósmica pelo controle do mundo se desenrola - espiamos no final do livro! (Ap 11:15, 7:9-12)

Mas toda região evangelizada também se polariza e surge um tipo diferente de perseguição, como a secularização de sociedades anteriormente cristãs. Alguns líderes de missão preveem que em breve os missionários não serão bem-vindos em lugar algum. Quando chegamos ao fim da história, somente leigos locais e fazedores de tendas estrangeiros poderão terminar a evangelização mundial. Agora é a hora de treinar leigos em todos os lugares. O modelo de fazedor de tendas é crucial!

Com muitos fazedores de tendas no mercado de trabalho internacional em expansão nos anos 90 e missionários regulares e crentes do país anfitrião e remetentes do país de origem - todos servindo juntos sob nosso Comandante e Chefe,  podemos plantar a igreja em todos os grupos de pessoas e depois nos unirmos aos grandes, multidão multinacional para cantar louvores ao rei dos reis!

- Ruth E. Siemens

Leia também:
Ruth Siemens - Chamada para fazer tendas
Evangelismo no local de trabalho: pescando os que procuram

Bibliografia (além dos comentários da Bíblia):

Roland Allen. The Case for the Voluntary Clergy. London: Eyre and Spottiswoode, 1930.
Roland Allen. Missionary Methods: St. Paul's or Ours? London: World Dominion Press, 1930.
Roland Allen. Spontaneous Expansion of the Church. Grand Rapids: Eerdmans, 1962.
F. F. Bruce. Paul and his Converts. Downers Grove, IL: IVP, 1985.
W.J. Coneybeare. The Life and Epistles of St. Paul. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1968.
William Danker. Profit for the Lord. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1971.
Michael Green. Evangelism in the Early Church. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1970.
Gerald Hawthorne, Ralph Martin, Eds. Dictionary of Paul and his Letters. Downers Grove, IL: IVP, 1993.
John L. Nevius. Planting and Development of Missionary Churches. Nutley, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co.
Larry Peabody. Secular Work is Full-time Service. Fort Washington, PA: Christian Literature Crusade, 1974.